Un peu de cours d’histoire ? C’est parti – mais cette fois avec des infos que vos professeurs vous ont sûrement cachées !

Notre voyage dans le temps commence au 12e siècle. Eh oui, il y a plus de 800 ans, des gens glissaient déjà sur les vagues avec ce que l’on appelle aujourd’hui « les planches qui font rêver ». Grâce à des peintures rupestres, on sait que les Polynésiens, amoureux de l’océan, passaient déjà leur (courte) vie à surfer les vagues sur des planches en bois.

18e siècle

Vers 1720, l’esprit du surf arriva à Hawaï, où il devint rapidement une pratique rituelle importante. Les Hawaïens fabriquaient leurs planches en bois selon des rituels religieux, espérant ainsi gagner la protection et la bienveillance des dieux.

19e siècle

Environ un siècle plus tard, les valeurs chrétiennes strictes interdirent le surf. Hommes et femmes dans l’eau ensemble ? Une perte de temps immorale ! Heureusement, Mark Twain et surtout Jack London ont contribué à redonner vie au surf, surnommé le « sport des rois ». Grand passionné, Jack London fonda en 1908 le premier club de surf du monde : le Waikiki Outrigger Canoe and Surfboard Club. Les premiers sauveteurs sur les plages hawaïennes commencèrent alors à utiliser des planches de surf comme équipement de sauvetage.

20e siècle

La légende de cette époque ? « The Duke ». L’un des six frères, nageur exceptionnel et meilleur surfeur des îles hawaïennes. Aux Jeux olympiques de 1912, Duke Kahanamoku remporta la médaille d’or du 100 mètres nage libre avec un temps record – et son style de nage, inspiré du surf, contribua à faire connaître ce sport dans le monde entier.

Dès lors, plus rien n’arrêta l’ascension du surf. Dans les années 50 et 60, le surf devint un phénomène mondial. Le film « Gidget » (sorti dans les années 60) fit exploser le nombre de surfeurs, multiplié par dix peu après sa diffusion.

Ainsi, ce sport extrême autrefois réservé aux Polynésiens audacieux est devenu un loisir mondial pour tous les amoureux des vagues. Les énormes planches de bois d’antan ont laissé place à des shortboards modernes adaptés aux figures les plus techniques.
… Et ce hobby est aujourd’hui aussi un sport professionnel, avec des athlètes bien payés qui glissent sur les vagues pour la gloire et le plaisir.